La storia della sicurezza automobilistica ha compiuto un gigantesco passo in avanti con l'invenzione dell'airbag il dispositivo di sicurezza, il cuscino o palloncino salvavita che, installato al centro del volante esplode, in caso d'urto attutendo il colpo della testa contro parti interne dell'abitacolo. Mentre infatti gli arti, il bacino e il torace in caso d'incidente vengono salvaguardati da un corretto uso della cintura di sicurezza, è proprio grazie all'airbag che possiamo evitare traumi alla testa. L'installazione dell'airbag sulla propria autovettura, contrariamente alla cintura di sicurezza non è obbligatoria.

Oltre all'airbag interno, per i posti anteriori e posteriori, ne esistono anche di laterali e superiori a seconda della parte dell'abitacolo in cui sono collocati.

Il suo funzionamento prevede l'attivazione al momento dell'urto, attivazione che può risultare anche violenta: per questo motivo  è necessario seguire alcune regole di cautela per evitare spiacevoli conseguenze. Conducente e trasportati, in caso di airbag posteriore, devono posizionare il sedile a debita distanza al fine di consentire al "palloncino" salvavita di espandersi in modo opportuno, allo stesso tempo si dovrà evitare di ostruire lo spazio di sfogo dell'airbag con oggetti che al momento dell'urto potrebbero trasformarsi in veri e proprio proiettili.

Qualche regola infine in caso di trasporto di bambini. I piccoli, infatti, sono protetti grazie ad appositi dispositivi di ritenuta ed occorre quindi testarne la compatibilità con l'airbag.