Tra le regole fondamentali della guida prudente c'è sicuramente quella di mantenere una distanza adeguata dagli altri veicoli. L'articolo 149 del codice della strada definisce tale distanza, come quella che garantisce in ogni caso l'arresto tempestivo, evitando collisioni con i veicoli che precedono. Questa distanza è influenzata da molteplici fattori: le condizioni della strada (pendenza e stato del manto stradale), le condizioni atmosferiche (visibilità, presenza di acqua, neve o ghiaccio), le condizioni del veicolo (stato di efficienza dei freni e dei pneumatici, presenza o meno di dispositivi che facilitino l'arresto, carico del veicolo), la prontezza di riflessi di chi guida (quanto impiega per rendersi conto che si deve fermare e per azionare i freni) e la velocità. È importantissimo tenere conto di queste variabili e ricordare sempre che: più le condizioni sono avverse, maggiore è lo spazio che deve essere lasciato tra i veicoli. Molti incidenti potrebbero essere evitati se tale spazio non venisse sottovalutato, come spesso accade. La distanza di sicurezza deve essere pari alla distanza di arresto, che è data dalla somma di due spazi:

• la distanza percorsa nel tempo di reazione, cioè tra quando il guidatore percepisce l'ostacolo e quando reagisce (di solito ci vuole almeno 1 secondo prima che schiacci il freno)

• la distanza percorsa in frenata, cioè lo spazio che il veicolo continua a percorrere mentre sono in azione i freni

Per valutare la distanza di sicurezza potete moltiplicare per se stessa la cifra delle decine della velocità di marcia ed aggiungere i metri percorsi nel tempo di reazione. Per esempio se andate a 40 km/h, moltiplicate 4x4 e aggiungete circa 11 m. (per un tempo di reazione di circa 1 secondo).